Cette espèce se rencontre souvent sur les rochers et les escarpements des Alpes, du Jura et de quelques autres montagnes.
C'est une plante de 10 à 40 cm., le plus souvent d'un aspect velu-grisâtre, presque blanchâtre, qui la fait reconnaître facilement, parfois cependant à feuilles vertes et à poils peu nombreux. Ses fleurs blanches ou rosées se montrent depuis le moi de juin jusqu'au mois d'août. Les feuilles sont trois fois complètement divisées en segments profondément découpés en lanières étroites et peu allongées, s'écartant les unes des autres. Les ombelles portent 6 à 15 rayons presque égaux entre eux ; l'involucre est formé seulement de 2 ou 3 bractées qui tombent assez facilement ; les involucelles comprennent 4 à 8 bractées largement membraneuses sur les bords. Les pétales, velus en dehors, sont très peu échancrés, et en coin à leur base ; ceux des fleurs du pourtour sont à peine inégaux entre eux. Le fruit est couvert de poils étoilés.
C'est une plante vivace, à tiges florifères arrondies et finement striées en long, à tige souterraine épaisse, portant à son sommet les débris filamenteux des bases des anciennes feuilles. A la germination de la graine, on voit qu'au-dessus des cotylédons, ovales-allongés et rétrécis en pétiole, la première feuille qui apparaît est à 3 segments plus ou moins profondément divisés en lobes étroits. (On trouve quelquefois des exemplaires de cette espèce présentant des fleurs surnuméraires qui naissent à l'intérieur du calice des fleurs normales).
Noms vulgaires. En français : Rai-à-l'or, Daucus-de-Crête. En allemand : Augenwurz, Mohrenkümmel, Hirschwurz, Kretische-Augenwurz, Candischer-Mohrenkümmel. En italien : Dauco-cretico, Pastinaca-salvatica. En anglais : Candy-carrot, Cretan.
Usages et propriétés. Plante apéritive et stomachique, facilitant la digestion intestinale ; la plante entière a été usitée contre la gravelle.
Distribution. Préfère souvent les terrains calcaires ; peut s'élever jusqu'à 2.300 m. d'altitude et descend à d'assez basses altitudes dans la Côte-d'Or et en Provence. France Bourgogne, Jura, Bugey, Alpes, Provence, Vaucluse (Mont Ventoux). Suisse : Jura, Alpes.
Europe : Espagne, France, Italie, Europe centrale, Bosnie.
On à décrit 1 variété de cette espèce ; c'est la suivante :
Variété glabra Gren. (glabre)
Tige et feuilles à poils peu nombreux ou presque sans poils, à feuilles dont les lobes sont souvent plus de dix fois plus longs que larges. (Çà et là aux mêmes endroits que le type principal).