C'est une charmante petite espèce des hautes montagnes, formant sur les éboulis et sur les rochers, de jolis tapis gazonnés émaillés de nombreuses fleurs roses, lilas ou rarement blanches, qui s'épanouissent de juin à août. Les tiges fleuries n'ont que 3 à 7 centimètres de hauteur et se rattachent à des liges rampantes presque entiéremenl souterraines, épaisses et ligneuses dont l'ensemble forme comme un petit arbrisseau aplati. Ces tiges ligneuses, plus ou moins flexueuses ou tortueuses, portent de nombreux rameaux ayant une rosette de feuilles qui surmonte les feuilles flétries et desséchées des saisons précédentes. Les feuilles sont divisées en 3 lobes, parfois 5 lobes, au sommet, coriaces, luisantes, ciliées vers leur base. Les fleurs ont les sépales un peu rosés sur les bords ; les pétales sont entiers et bien plus longs que les sépales ; les fruits sont dressés ou étalés, sans poils, disposés en grappe courte et portés sur des pédoncules poilus. C'est une plante vivace qui se perpétue et se multiplie par les divisions de ses tiges souterraines.
Usages et propriétés. Cultivé dans les jardins comme plante ornementale.
Distribution. Peut se trouver sur les terrains calcaires ou siliceux ; cantonné, en général, entre 1.800 m. et 2.400 m. d'altitude. France : Alpes, Pyrénées. Suisse : Alpes, où il préfère les terrains calcaires.
Europe : Pyrénées, Alpes, Carpathes.